Een
museum (meervoud musea of museums) is een instelling die zich bezighoudt met het verzamelen, bestuderen, eventueel herstellen en tentoonstellen van verschillende voorwerpen. Er bestaan ook openluchtmusea, waar beelden, gebouwen of plantencollecties zijn uitgestald. Een
museum is geopend voor het publiek, dat daarvoor vaak toegang moet betalen.
Het woord
museum is afkomstig uit het Latijn en in die taal terecht gekomen via het Griekse woord mouseion, hetgeen betekent een plaats of een tempel gewijd aan de Muzen, de Griekse godinnen van de kunsten.
Meestal zijn de museumstukken uniek en kostbaar, zoals schilderijen, archeologische
vondsten, etc. Maar er bestaan ook musea die dagelijkse voorwerpen tentoonstellen, of producten van een fabriek. Het zijn dan meestal thema-musea, rond één bepaald onderwerp of activiteit (wapenmuseum, speelgoedmuseum, scheepvaartmuseum, hoevemuseum, diamantmuseum,...).
De oudere musea zijn veelal begonnen als verzamelingen van curiosa of kostbaarheden van aristocraten en rijke particulieren. Het Teylers
museum in Haarlem bijvoorbeeld was oorspronkelijk een privéverzameling van de rijke koopman Pieter Teyler van der Hulst (1702-1778). Ook tegenwoordig komt dit nog voor, zoals bij het Frisia
museum voor het Magisch Realisme te Spanbroek.